L’invention et le développement des ordinateurs a ouvert de nouvelles possibilités pour la modélisation. En physique, l’existence de théories mathématisées permet d’utiliser l’ordinateur pour calculer des solutions approchées à des problèmes déjà bien circonscrits théoriquement et épistémologiquement. En biologie, par contre, il n’existe pas de théorie jouant ce rôle épistémologique, et l’informatique a permis l’émergence de pratiques de modélisation combinant plusieurs cadres mathématiques. L’ouvrage de Franck Varenne porte sur ces pratiques novatrices, leur histoire et leur épistémologie, à travers le cas des simulations de morphogenèse d’arbres et plus généralement de plantes.