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Chapters of 2025 in english

  1. How does randomness shape the living?

    How does randomness shape the living?

    Figures of chance II chance: In theory and practice


    In biology, randomness is a critical notion to understand variations; however this notion is typically not conceptualized precisely. Here we provide some elements in that direction.

    Abstract

    Physics has several concepts of randomness that build on the idea that the possibilities are pre-given. By contrast, an increasing number of theoretical biologists attempt to introduce new possibilities, that is to say, changes of possibility space – an idea already discussed by Bergson and that was not genuinely pursued scientifically until recently (except, in a sense, in systematics, i.e, the method to classify living beings).
    Then, randomness operates at the level of possibilities themselves and is the basis of the historicity of biological objects. We emphasize that this concept of randomness is not only relevant when aiming to predict the future. Instead, it shapes biological organizations and ecosystems. As an illustration, we argue that a critical issue of the Anthropocene is the disruption of the biological organizations that natural history has shaped, leading to a collapse of biological possibilities.

    Citation
    Montévil, Maël. 2025. “How Does Randomness Shape the Living?” In Figures of Chance II Chance: In Theory and Practice, edited by Anne Duprat and Alison James, 477–531. London / New York: Routledge. https://doi.org/10.4324/9781003329060-4
    Manuscript Citation Publisher Full text
  2. Comment le hasard façonne le vivant ?

    Comment le hasard façonne le vivant ?

    Le hasard. Littérature, arts, sciences, philosophie


    En biologie, le hasard est une notion essentielle pour comprendre les variations ; cependant, cette notion n'est généralement pas conceptualisée avec précision. Nous apportons ici quelques éléments allant dans ce sens.

    Abstract

    La physique possède plusieurs concepts de hasard qui reposent néanmoins tous sur l’idée que les possibilités sont données d’avance. En revanche, un nombre croissant de biologistes théoriciens cherchent à introduire la notion de nouvelles possibilités, c’est-à-dire des modifications de l’espace des possibles - une idée déjà discutée par Bergson et qui n’a pas été véritablement poursuivie scientifiquement jusqu’à récemment (sauf, en un sens, dans la systématique, c’est-à-dire la méthode de classification des êtres vivants).
    Alors, le hasard opère au niveau des possibilités elles-mêmes et est à la base de l’historicité des objets biologiques. Nous soulignons que ce concept de hasard n’est pas seulement pertinent lorsqu’on cherche à prédire l’avenir. Au contraire, il façonne les organisations biologiques et les écosystèmes. À titre d’illustration, nous soutenons qu’une question cruciale de l’Anthropocène est la disruption des organisations biologiques que l’histoire naturelle a structurées, conduisant à un effondrement des possibilités biologiques.

    Citation
    Montévil, Maël. 2025. “Comment Le Hasard Façonne Le Vivant ?” In Le Hasard. Littérature, Arts, Sciences, Philosophie, edited by Anne Duprat, Fiona McIntosh‑Varjabédian, Anne‑Gaëlle Weber, and Alison James, 505–16. Paris, France: CNRS Éditions. https://www.cnrseditions.fr/catalogue/philosophie-et-histoire-des-idees/le-hasard/
    Manuscript Citation Publisher Full text